Thời hoàng kim của đô thị và sự ra đời của Trường Đua
Ít ai biết rằng, dưới thời Pháp thuộc, Gò Công từng là một trong những trung tâm kinh tế - hành chính sầm uất bậc nhất Nam Kỳ, nổi tiếng với lúa gạo và sự giàu có của các bá hộ. Khi giới thượng lưu Pháp và điền chủ bản xứ tập trung về đây, họ mang theo cả những thú vui xa xỉ mang phong cách phương Tây, tiêu biểu nhất là môn đua ngựa.
Khu vực Ao Trường Đua ngày nay chính là phế tích còn sót lại của một vòng đua ngựa rộng lớn thuở ấy. Để tạo lập một nền đất cao ráo làm đường chạy cho ngựa và khán đài, người xưa phải đào một lượng đất khổng lồ. Hố đào sâu đó qua thời gian tích nước, hình thành nên một chiếc ao vuông vức, rộng lớn nằm lọt thỏm giữa lòng phố thị.
Nhìn vào mặt nước bình lặng hôm nay, hãy thử tưởng tượng về hơn một thế kỷ trước: nơi đây từng rộn rã tiếng vó ngựa, tiếng reo hò của giới điền chủ, những chiếc xe kéo sang trọng đỗ xịch trước cổng. Ao Trường Đua không chỉ là một cái ao, nó là minh chứng cho sự phồn hoa sớm nở của vùng đất Gò Công.
